Dans l’ordre des diptères, la famille des Tabanidae regroupe les espèces de taons.
On dénombre pas moins de 3500 espèces dans le monde, et quelques 160 en Europe.

Les femelles de ces mouches trapues se nourrissent du sang de mammifères.
Mais contrairement aux moustiques, les taons ne piquent pas. Ils découpent la peau grâce à des stylets, puis aspirent le sang qui s’écoule de la plaie.

Leurs pattes dotées d’amortisseurs leur permettent de se poser en toute discrétion.
C’est la douleur de la morsure qui nous alerte de leur présence.

Outre la douleur et le désagrément, les morsures de taons sont des vecteurs de nombreux agents pathogènes : virus, bactéries, protozoaires..
Ils sont par exemple à l’origine d’anémies infectieuses chez les équidés, ou d’infections bactériennes comme la tularémie et la fièvre charbonneuse (aussi transmise par la mouche Stomoxys calcitrans).